" Toute âme en puissance est divine. Notre but est de manifester le Divin qui est en nous, en maîtrisant la nature extérieure et intérieure. Parvenons-y par l'adoration, par la connaissance, par la méditation, par le travail, par l'une ou plusieurs de ces voies, ou par toutes, et soyons libres. C'est là toute la spiritualité - religion (Yoga). Les doctrines, les dogmes, les rites, les livres, les temples et les formes ne sont que des détails secondaires." (Swami Vivekananda)  

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LE VERITABLE YOGA (pas celui des cours de fitness) est une chance qui nous est donnée pour nous élever volontairement vers les sommets de la spiritualité. Le Yoga est si vaste qu'il englobe toute chose, le proche comme le lointain, l'apparent comme le caché, le fini comme l'Infini. Le Yoga est le chemin de toute une vie, et c'est vraiment une chance et une grâce, que de pouvoir entreprendre actuellement ce chemin de la réalisation spirituelle.

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LE VERITABLE YOGA est universel et intemporel, mais s'adresse uniquement à tous ceux qui se posent des questions (pertinentes) sur les enseignements des grands maîtres spirituels (modernes et anciens). En effet, s'il n'y a pas de questionnement initial et d'intérêt pour la spiritualité, il ne peut y avoir de réelles réponses (sauf grâce particulière). Mais si l'Inde (avec ses différentes périodes historiques) a été le berceau du Yoga, aujourd'hui cette discipline a largement dépassé les cadres de son environnement originel, et appartient maintenant à l'humanité entière (depuis internet). Chacun peut à l'heure actuelle, faire des recherches sur le web, et trouver des réponses à ce qu'il cherche. Tout ce qu'il faut, c'est être sérieux et avoir soif de connaissance spirituelle.

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LE VERITABLE YOGA demande a être étudié au quotidien, à la lumière des grands textes anciens de référence (Bhagavad-Gîtâ, Upanishads, Yoga-sûtras...). L'étude du Yoga (svâdhyâya) est indispensable, et nous permet de pénétrer en profondeur dans le domaine de la connaissance pure (Jnâna-yoga). Mais si le véritable Yoga est une science,  c'est aussi une grâce, et sans la dévotion au Seigneur (Bhakti-yoga), notre chemin ne saurait être complet. Nous devons aussi travailler dans le monde (Karma-yoga) et méditer (Râja-yoga), en vue de purifier notre esprit et de pacifier notre mental. Quand à la pratique du Hatha-yoga, c'est avant tout une préparation  au Râja-yoga et une aide précieuse pour les adeptes réguliers.

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LE VERITABLE YOGA est un long travail de mûrissement intérieur, avec ses périodes d'interrogations, ses périodes de doutes et ses réelles avancées. Le mieux serait d'être auprès d'un authentique maître spirituel vivant (guru) pour pouvoir bénéficier de son rayonnement et de sa guidance. Mais même en Inde, ce privilège devient de plus en plus difficile à réaliser maintenant, tant les authentiques gurus se font rares. Quelque soit notre condition présente, nous devons nous mettre en route, et entreprendre une vraie pratique spirituelle (sadhana) pour nous purifier et nous diviniser. Cela demande évidemment que nous mettions Dieu à la première place dans notre vie, et non pas Le reléguer à une place inférieure.

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LE VERITABLE YOGA est aussi la connaissance des autres traditions spirituelles de l'Orient et de l'Occident (gnose, mystique chrétienne, soufisme, taoïsme), et la reconnaissance finale ; qu'au-delà de la dualité et des divisions de ce monde, la vérité est une et intemporelle. C'est pour cela, qu'il est important de lire et de relire ; de se laisser imprégner par les versets essentiels de tous les livres saints des grandes religions de l'humanité et par les enseignements des plus grands maîtres spirituels.

"Loin de nous dans le rêve et dans le temps, l'Inde appartient à l'ancien Orient de notre âme." (André Malraux)

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INVITATION AU VOYAGE : Pour bien comprendre l'évolution de la pensée humaine et sa découverte du Yoga, nous allons faire maintenant, un grand voyage dans l'espace et dans le temps. Nous allons nous rendre en Inde, afin de mieux cerner notre sujet. 

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LE BERCEAU DE L’INDE : Nous devons regarder l'Inde, comme une sorte de mosaïque géante de peuples, de coutumes et de religions variées. Contrairement au reste du monde, l'Inde a su préserver (mais pour combien de temps ?) son ancien héritage. C'est un véritable tableau vivant de l'évolution de l'humanité, où se côtoient toutes les religions, toutes les croyances et toutes les superstitions. Géographiquement, l'Inde est délimitée au nord par l’Himalaya, à l'est par le golfe du Bengale, au sud par l'océan Indien et à l'ouest par la mer d'Oman. Jadis le Pakistan et le Bengladesh faisaient partie intégrante de ce vaste territoire. 

LE NEOLITHIQUE : A la fin de l’ère glaciaire, aux alentours de 12 000 ans avant J.C., le climat général de la terre se réchauffa brusquement et les conditions d’existence devinrent beaucoup plus clémentes pour l’ensemble de l’humanité. Les anciennes tribus nomades se sédentarisèrent petit à petit. Elles apprirent à cultiver la terre, à domestiquer des animaux, à fabriquer toutes sortes d’objets et à vivre dans des villages fortifiés. C’est durant cette même période, qu’apparut en Inde un peuple nouveau à la peau brune et aux cheveux lisses : les Dravidiens. Leur origine reste assez obscure. Selon leur propre légende, ils seraient venus d’un continent englouti par les eaux, suite à la fonte des glaciers.

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LA CIVILISATION DE L'INDUS : Quatre mille ans avant notre ère, les Dravidiens occupaient déjà une grande partie de l'Inde. Ils développèrent une civilisation raffinée (civilisation de l’Indus) qui atteignit son apogée avec la construction des cités de Mohenjo-Dora et d’Harappa. Ces deux cités (actuel Pakistan) ont laissé d’importants vestiges qui ont permis aux archéologues de se faire une idée assez précise de la vie à cette époque. Loin d’être une civilisation d’exclusion et de repli, la culture dravidienne entretenait au contraire de nombreux échanges avec le Moyen-Orient et le monde méditerranéen.

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LE SHIVAISME ANCIEN : La principale religion des Dravidiens fut le Shivaïsme. Religion encore proche de la nature, l'ancien Shivaïsme fait appel aux énergies des profondeurs pour s'élancer vers le Divin. Il inclut à la fois des éléments de magie, de sacrifice et d'obtention de pouvoirs. A ces fins, les adeptes avancés pratiquent des exercices de contrôle du corps et du souffle. Ils explorent leur monde intérieur et codifient une science qui prendra plus tard le nom de Yoga.

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LE JAINISME ANCIEN : Une autre grande religion d'origine très ancienne se développa parallèlement en Inde. Sans être vraiment athée, le Jaïnisme à la différence du Shivaïsme, ne recherche pas prioritairement le contact avec le Divin. Sa philosophie dualiste (esprit-matière) prône la théorie de la transmigration, du karma et de la libération finale du cycle des renaissances (Nirvana). C'est ce même fond de philosophie que nous retrouverons plus tard dans le Sâmkhya et dans le Bouddhisme. 

UN GRAND BRASSAGE CULTUREL ET RELIGIEUX : Nous ne savons pas exactement quand s'opéra cette transformation, mais il est certain qu'au contact des éléments autochtones, ou par l'effet d'une rapide évolution interne, les formes anciennes de la religion védique se modifièrent profondément. Les Aryens, tout en maintenant leurs privilèges sociaux, assimilèrent graduellement certains éléments des arts et des techniques des peuples conquis, ainsi que beaucoup des conceptions philosophiques et religieuses du Shivaïsme et du Jaïnisme. Aux cours des millénaires qui suivirent, l’histoire de l'Inde connut bien des périodes différentes.

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LE BRAHMANISME : La première grande période s'étendit jusqu'à la fin du IIIe siècle après J.C. Elle correspond à la mise en place du panthéon hindou (Brahmâ, Vishnou, Shiva) tel que nous le connaissons aujourd'hui, ainsi qu'à la fixation et à l'extension des écrits référentiels (Upanishads, Darsanas). Cette période, très féconde sur le plan spirituel, met déjà en évidence une nette démarcation entre les formes extérieures de la religion ritualiste des Védas et la recherche purement intérieure du Yoga.

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LE BOUDDHISME : Au fil du temps, la société indienne se figea dans une sorte de ritualisme stérile. Les cérémonies védiques, devenant de plus en plus sophistiquées et de plus en plus coûteuses, ruinèrent peu à peu le pays. C'est dans ce contexte social plus ou moins décadent, que naquit Siddartha Gautama, celui qui allait devenir pour l'ensemble de l'Asie, le Bouddha (l'Eveillé). Né en 563 avant J.C. dans une famille princière du sud du Népal, Gautama fut dès sa naissance promis à un destin exceptionnel. Renonçant au monde à l'âge de trente ans, il se livra alors à une ascèse intense pendant plusieurs années, et parvint finalement à l’illumination. Sa doctrine, reposant sur la théorie du karma et de la transmigration, se voulait une réponse concrète et radicale au problème de la souffrance humaine. Aussi exposa-t-il ses «Quatre Nobles Vérités», d'abord à ses anciens compagnons, puis à des disciples qui devinrent rapidement de plus en plus nombreux. S'opposant au Védisme (religion révélée) et au Shivaïsme (religion non-dogmatique), il combattit à la fois le système des castes, le ritualisme et les superstitions. Un Ordre fut créé et le Bouddhisme qui ressemblait plus à son origine à une philosophie qu'à une véritable religion, commença à prendre en Inde, une influence de plus en plus importante. Du IVe siècle au IIe siècle avant J.C., la dynastie des Mauryas favorisa davantage la nouvelle religion aux dépens du culte védique. Mais c'est en 274 avant J.C., que l'Inde entière, à la suite du roi Açoka, se convertit massivement au Bouddhisme. Pendant son règne, le roi Açoka convoqua un grand concile pour définir par écrit le Canon bouddhiste et par là même pour combattre les hérésies. De nombreux missionnaires furent envoyés dans tous les pays voisins, ainsi qu'en Grèce et dans le monde méditerranéen.

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LE JAINISME : C'est à la même époque qu'apparut Mahâvira (559 avant J.C.), 24ème et dernier prophète de la religion Jaïn. Un lointain passé ayant déjà permis au Jaïnisme de s'établir en ces lieux, Mahâvira passa plus pour un réformateur que pour un innovateur. Son influence ne dépassa guère le cadre de l'Inde, malgré l'envoi de nombreux missionnaires. Néanmoins, plusieurs grandes valeurs liées à cette religion, telles la non-violence et le végétarisme, imprégnèrent et modifièrent profondément toute la société indienne. Aujourd'hui encore, cette très ancienne religion, toujours présente sur ce vaste territoire, quoique en faible pourcentage, porte témoignage d'un passé immémorial. 

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L'INFLUENCE DES GRECS : Durant cette même période, l'Inde eut à subir la domination et l'influence des Grecs (IIIe- IIe siècles avant J.C.). Depuis les temps les plus anciens, le commerce et les échanges avec le monde méditerranéen n'avaient jamais cessé d'exister. Mais avec l'avènement d'Alexandre-le-Grand et son désir de conquêtes, les Grecs allèrent établir en Inde et en Afghanistan, une véritable suite de petits royaumes, plus ou moins autonomes entre eux. L’influence des Grecs se fit surtout ressentir dans le domaine des arts, de la sculpture et de l’architecture. Mais finalement, peu de temps après la disparition d'Alexandre-le-Grand (323 avant J.C.), l'Inde se libéra définitivement de l'emprise des Grecs et reconquit son indépendance.

LE SULTANAT DE DELHI : Dès le VIIe siècle après J.C. des commerçants arabes vinrent s’installer en Inde. Ils furent suivis peu de temps après par des troupes armées qui firent des incursions intermittentes jusqu’à la fin du XIIe siècle. Le premier Sultanat de Delhi (1206-1525) ne se fit pas sans heurts et de multiples affrontements opposèrent les deux communautés entre elles. De nombreuses conversions forcées, particulièrement dans le nord du pays, modifièrent profondément le climat social et religieux de l’Inde.

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L’EMPIRE MONGOL : Avec l'avènement de l'Empire mongol et plus particulièrement sous le règne de l'empereur Akbar (1556-1605), le climat social et religieux devint plus tolérant et l'Inde vit se développer une culture raffinée, principalement riche dans le domaine artistique et architectural. Les mystiques musulmans jouèrent un rôle important dans le rapprochement des deux communautés et de nombreux échanges s’établirent entre les soufis et les yogins. Durant cette même période, l’Hindouisme n'en demeura pas moins actif, avec une Bahkti ardente et passionnée en les personnes de Caitanya (1486-1533), de Vallabha (1479-1531) et de la grande princesse et poétesse Mirabaï (1498-1546).

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LE SIKHISME : La religion Sikh apparut dans la région du Penjab, à la suite de Guru Nanak (1469-1539) qui ne cessa de proclamer sa vie durant, l’Unité transcendante de toutes les religions. Son message de Paix et d’Amour universel incita de nombreux hindous et musulmans à vivre ensemble, en toute liberté et en bonne intelligence. Mais quelques décennies plus tard, sous la pression exercée par les autorités mongoles, le Sikhisme devint alors une religion distincte et codifiée, avec ses rites et ses coutumes propres. Citons encore l'exemple illustre de Kabir, poète tisserand, doublement influencé par l'Islam et par l'Hindouisme, qui chanta ses poèmes aussi bien aux musulmans qu’aux hindous, avec tout l’Amour d’un grand sage.